Образовательный центр представляет собой учебное учреждение, которое реализует разнообразные программы обучения для детей и взрослых, в зависимости от возраста и уровня их подготовки. Задача данных центров не только в том, чтобы развить знания и умения в самых разных сферах знаний, но и научить новым профессиональным направлениям.

Можно выделить несколько основных групп центров образования, которые на данный момент функционируют в России: [4, с. 17]

1) Преимущественно ориентированные на школьников. Это центры общеобразовательной направленности, в которых реализуются курсы по базовым школьным дисциплинам, а также осуществляется подготовка школьников к сдаче ЕГЭ, или вступительным экзаменам в высшие учебные заведения. Они, прежде всего, направленны на улучшение успеваемости учащихся.

2) Преимущественно ориентированные на взрослых. Это центры, направленные на профессиональную подготовку. Они включают в свою деятельность разнообразные тренинги и курсы по различным специальностям. На их базе можно как освоить новую профессию, так и улучшить свои навыки в той, по которой уже получено основное образование. Крупные учебные центры включают программы образования по таким востребованным направлениям, как: дизайн, IT-специальности и программирование, иностранные языки, маркетинг и др.

Образовательный центр может представлять как автономную структуру, так и являться подразделением другого учебного учреждения. Учебный процесс при этом может быть реализован индивидуально, или в группе.  Обучение может проводиться в различных форматах: практические и лекционные занятия, семинары, ускоренные курсы и т.д. [2, с. 28]

Кроме того, многие центры образования могут выдавать сертификаты по завершении обучения, благодаря чему будет возможно подтвердить полученные умения и знания. Благодаря существованию данных центров у многих людей появляется возможность освоить новые профессиональные навыки для того, чтобы построить успешную карьеру в будущем, а школьники могут получить хорошие результаты на экзаменах и поступить в высшие учебные заведения.

В качестве базовых задач образовательных центров, которые они выполняют для образовательной системы, будучи альтернативой учебных учреждений традиционного формата, можно выделить следующие: [1, с. 58]

— Обучение детей и подростков. Образовательная деятельность может принимать различные формы в рамках центра: школа творчества и дополнительного образования, подготовка к начальной школе и т.д.  Его ключевая функция – это предоставление знаний по различным дисциплинарным и предметным областям. Это могут быть как школьные предметы, так и курсы искусства, программирования, дизайна, маркетинга и т.д.;

— Реализация дополнительного образования. Сюда включаются различные курсы и программы обучения, направленные на расширение познаний и умений в определенных сферах деятельности. Например, курсы иностранного языка, робототехника, изобразительное искусство и так далее;

 — Проведение разнообразных тренингов и семинаров. Центры образования часто организуют в своих стенах мастер-классы, семинары, тренинги по различным тематическим направлениям. Благодаря таким мероприятиям у их участников появляется возможность развить определенные умения, обменяться опытом друг с другом, наладить профессиональную связь между собой;

— Предэкзаменационная и довузовская подготовка. В центрах образования осуществляется подготовка к вступительным экзаменам в вузы, в том числе к единому государственному экзамену, государственной итоговой аттестации и т.д. Благодаря помощи данных центров, школьники могут закрепить свои познания, развить необходимые навыки и улучшить общую успеваемость в школе;

— Профессиональная подготовка. Многие центры образования помогают в освоении новых специальностей, или повышении уровня квалификации в своей профессиональной деятельности;

— Консультационная деятельность. Различные центры образовательной направленности могут консультировать своих учеников по возникающим вопросам, которые касаются образовательного процесса: выбору программы образования, поддержки в освоении программного материала. [6, с. 15]

Образовательные центры имеют характерные особенности: [7, с. 63]

—  дифференцированный подход к обучению и его многопрофильность;

— ориентир на индивидуальные потребности, способности и цели учеников;

— организация условий для обеспечения вариативности образовательного процесса в рамках единого образовательного центра, в том числе применение новейших прогрессивных методик в учебной деятельности;

— эффективное совмещение в образовательном процессе различных учебных моделей;

— следование актуальным тенденциям образования, а также гибкость по отношению к переменам в педагогической, культурной и социальной сфере, в условиях сохранения важнейших ценностных ориентиров;

— в качестве интегрального показателя эффективной работы модели образовательных центров, прежде всего, выступает нравственное, физическое и психологическое здоровье учащихся;

— гетерогенность состава учеников центра, их неоднородность;

— реализация преемственности методического и содержательного плана во время всех периодов развития и обучения школьника;

Учебные центры различаются согласно направленности программ обучения. В число основных разновидностей центров образования входят: узкопрофильные центры по подготовке специалистов по различным направлениям, академии с IT-направленностью, музыкальные и языковые школы и т.д. Таким образом, ученик имеет возможность выбрать тот образовательный центр, который будет соответствовать его индивидуальным интересам и потребностям в данный момент времени.

Учебный центр, как одна из форм модернизации образовательной системы выполняет следующие базовые функции: [5, с. 21]

— распределяет денежные средства, полученные как из бюджетных, так и дополнительных источников финансирования согласно определенным программам и задачам учреждения;

— проводит оздоровительную, спортивную, массово-культурную деятельность с вовлечением всех тех, кто является участником учебного процесса;

— привлекает к образовательной деятельности квалифицированных специалистов в области педагогической и научной работы;

— осуществляет распределение оборудования, технических средств, кадров, учебных помещений и т.п.;

— обеспечивает системность и непрерывность учебного процесса;

— реализует воспитательную и обучающую функцию для разных возрастов учащихся.

Чтобы учебный центр успешно выполнял свои функции ему необходимо достаточное научно-методическое, кадровое, техническое и финансово-экономическое обеспечение.

Для того чтобы модернизация образовательной системы, в том числе связанная с развитием учебных центров проходила успешно, необходимо чтобы в регулярной практике обучения соблюдались следующие педагогические и организационные условия: [3, с. 53]

1) Образовательные ресурсы должны быть доступны всем тем, кто участвует в учебной деятельности;

2) Необходимо реализовать возможность комплексного сопровождения преподавателей и учащихся;

3) Развитие в учащихся самостоятельности в отношении учебного процесса, а также воспитание в них ответственности за результаты итоговых и промежуточных аттестаций;

4) Совмещение нескольких подходов: социального и индивидуально-личностного в процессе реализации досуговой и развивающей работы;

5) Возможность для учащихся выбирать свой индивидуальный маршрут обучения в процессе перехода с одного этапа на другой;

6) Реализация преемственной связи между ценностями, целями и методиками на всех этапах учебной деятельности;

7) Возможность увеличения учебного пространства для учащихся с ориентацией на их интересы, таланты и способности;

8) Соблюдение принципа равного значения для самореализации и самоопределения учащихся программного материала базовых учебных предметов и творческой, досуговой и развивающей работы;

9) Обеспечение максимальной продуктивности коммуникации преподавателя и учащегося в рамках урочной и внеурочной работы.

В настоящее время, в рамках существующей образовательной системы, работа учебных центров сталкивается с некоторыми барьерами административного характера, которые затрудняют процесс их создания и развития, в частности, теми, которые связанны с удаленностью филиалов учебных центров от головного подразделения, что затрудняет их взаимодействие друг с другом.

Для того чтобы каждый из учащихся и воспитанников центра образования мог достичь высоких учебных показателей, работа данного учреждения должна соответствовать следующим принципам: [8, с. 84]

— Создание благоприятной психологической и эмоциональной атмосферы обучения, а также выбор оптимальной интенсивности учебного процесса;

— Рациональное сочетание в образовательном процессе различных форм обучения;

— Применение во время урочной и внеурочной работы новейших методических и учебных материалов, а также средств ИКТ (информационно-коммуникативных технологий);

— Реализация в учебном процессе программ, которые относятся как к базовому, так  и к дополнительному виду образования;

— Соответствие учебного процесса стандартам образования и индивидуально-личностному подходу к учащимся, который учитывает их интересы и способности.

Таким образом, образовательные центры представляют собой эффективный инструмент модернизации системы образования. Они позволяют осуществить индивидуально-личностный подход ко всем учащимся, помочь им в освоении новых знаний и навыков, одновременно с этим обеспечивая их разностороннее развитие, давая возможность раскрыть свой потенциал и способности.  Образовательные центры побуждают своих воспитанников к саморазвитию, подготавливают к освоению будущей профессиональной деятельности, которая в дальнейшем будет способствовать личностному росту и достижению социального успеха.